スカイトラックスのアワード2014が発表されました。航空会社の稼ぎ頭になるビジネスクラスのランキングの３傑は、
1. Qatar Airways (QR)
2. Cathay Pacific (CX)
3. Singapore Airlines (SQ)
でした。航空会社の評価
1. Cathay Pacific
2. Qatar Airways
3. Singapore Airlines
と、よく似た順位となっており、ビジネスクラスは航空会社の顔と言っても良さそうです。
世界一人気が高いQRのビジネスクラスですが、私も何回か利用したことがあります。率直に言って、他の会社には真似できないレベルだと思います。ランクが低い航空会社とは差が大きすぎるので、２位のCXと比較してどこが凄いか整理してみます。
1. シート配列
成田－ドーハ便（NRT-DOH）の777-300ERの話ですが、シートピッチが78インチ（196 cm）あります。クラシックな2-2-2配列ですので、贅沢な空間の使い方です。一席に窓が４つあります。これはファーストクラスの数字ですね。開放感があり、ヘリンボーン型やスタッガード型との差は明らかです。シート幅22インチも広めです。CXの2-3-2配列では、ピッチが45 inch, 幅が20 inchですので、差は圧倒的です。（A340のヘリンボーン型ではピッチが78 inch, 幅が20 inchですが、仕切り壁に囲まれます。）
（逆）ヘリンボーン型やスタッガード型は隣席の干渉を受けにくい点が優れていますが、２人で旅行するなら、このシートの圧勝でしょう。ちなみにライフラットですが、徹底して水平にこだわる人以外は気にならないと思います。なおNRT-DOH便では、立派なパジャマが付きます。
QRも逆ヘリンボーン型で1-2-1シート配置を進めているようなので、こういう「無駄に」空間を喰うシートは、今だけかも知れません。日本便はこのシート、アフリカ・欧州便は1-2-1のシートだと、DOH乗継ぎで気分転換ができてありがたいのですが、そう調子よく事は運ばないでしょう。
